318번 지방도로는 서신면 송교리 감뿌리에서 끝난다. 그러나 길은 계속 바다로 이어져 제부도로 향한다. 서신면 송교리와 제부도 사이, 하루에 두 번 썰물 때면 흡사 모세의 기적처럼 바닷물이 양쪽으로 물러나면서 어김없이 드러나는 광활한 갯벌 위로 길이 2.3킬로미터, 너비 5미터의 콘크리트 포장도로가 펼쳐진다. 이 길 덕분에 제부도는 물론이고 송교리 바닷가 일대는 수도권에서 몰려드는 관광객들로 인해 명소로 거듭나게 되었다. 등대가 있는 제부도 선착장이 바로 제부도 걷기 여행의 들머리다. 길이 831미터의 해안 산책로는 가로등까지 달려 있어 밤에도 시원한 바닷바람을 맞으며 걷기에 딱 좋다. 게다가 해안선을 따라 7~8미터 높이의 철제 기둥 위에 설치한 나무 데크 통로라서 발바닥에 닿는 감촉이 좋으며, 밀물 때도 걱정 없이 산책을 즐길 수 있다. 중간에 해변으로 내려설 수 있는 계단까지 마련되어 있는 고급스러운 해안 산책로는 제부도 해수욕장까지 이어진다. 아래쪽으로 꼭짓점을 내민 삐딱한 이등변삼각형 모양인 제부도의 서쪽 해안에 해수욕장이 하나 있다. 원래 사구 지역이었는데, 민박집과 식당이 들어서면서 사구의 원형을 찾아보기는 힘들다. 대신 그 일부가 아스팔트 포장 해안도로에서 해수욕장 쪽으로 내려서는 경사면에 남아 있는 것을 볼 수 있다. 1.4킬로미터인 해안도로 남쪽 끝자락쯤에 ‘해안사구(海岸砂丘)’라는 안내판이 있기는 하지만, 그 ‘사구’가 해안도로 전체에 걸쳐서 분포하는 것인지 아니면 특정한 일부 지점에서 볼 수 있는 것인지에 대한 설명이 전혀 없기 때문에 이곳을 지나는 사람들로부터 별다른 주의를 끌지 못한다. 태안반도나 안면도 해수욕장처럼 사구 복원 노력을 위한 포집기 설치와 안내판 및 생태학습프로그램, ‘이야기스테이션’ 같은 게 있다면 제부도 걷기 여행이 보다 풍성해질 것이라는 생각이 든다. 제부도 남쪽 끝에 이르면 갯바위 해변 멀리 뾰족한 바위 봉우리 세개가 눈길을 끈다. 제부도 걷기 여행의 백미인 ‘매바위’다. 제부도 해수욕장에서 매바위까지는 약간 높은 모래 언덕길로 이어진다. 이곳 역시 밀물 때 물에 잠겼다가 썰물 때 드러나는 ‘사주(砂洲)’의 일종으로 길이는 200미터쯤 된다. 높이 20미터쯤 되는 매바위는 오랜 세월 거센 파도와 바닷바람에 패여서 기이한 모양으로 무너져가고 있는데, 매바위라는 이름은 매의 부리처럼 날카롭다고 해서 붙은 것이다. 대략 20년쯤 전만 해도 실제로 꼭대기 바위틈에 매가 살았다고 한다. 매바위 중에서 가장 큰 것은 신랑바위, 작은 것은 각시바위, 그리고 그 앞의 바위는 하인바위다. 또 신랑바위 옆으로는 비스듬하게 수직 굴이 나 있는데 이름하여 ‘연인굴’이다. 혼자서 들어가면 딱 알맞을 너비인데 연인이 들어가면 껴안을 수밖에 없는 좁은 굴이기 때문이다. 굴 바닥에는 파도에 밀려온 조개껍데기와 굴껍질이 가득 쌓여 있다. 매바위 일대 역시 별다른 안내판이 없기 때문에 갯벌체험을 위해 한꺼번에 수백 명씩 몰려드는 학생들이 그냥 한 번 쳐다보고 지나가는 정도라서 친절한 ‘이야기 스테이션’이 아쉽기만 하다. 매바위 근처의 갯바위에는 싱싱한 굴이 다닥다닥 붙어 있다. 주말 썰물 때는 매바위 일대가 굴 따는 사람들로 북적거린다. 굴은 11월부터 이듬해 4월까지 딸 수 있고, 한겨울 굴맛을 최고로 친다. 그러나 이것도 다시 한 번 생각해볼 만한 일이다. 그냥 재미로 한두 개 정도 따는 것은 괜찮지만 배불리 먹을 요량으로 욕심껏 따간다면 머지 않아 굴의 씨가 마를 게 분명한 일이기 때문이다. 갯벌체험에 나선 학생들에게 “그냥 눈으로만 구경하고 절대 손대거나 따지 말라”고 이르는 현장 지도 교사의 당부를 어른들 역시 귀담아둘 일이다. 제부도의 또 다른 명소로는 등대낚시터가 있다. 생동감 넘치는 제부도 선창에는 30여 척의 배가 있는데, 이 중 20척 정도는 김 양식용, 10여 척은 꽃게나 숭어, 우럭 등을 낚는 배다. 방파제에는 평일에도 망둥이 낚시를 즐기는 이들이 많다. 10미터가 넘는 높이의 등대낚시터는 최근에 만들어졌는데, 배를 타지 않은 채 물때와 관계없이 낚시를 즐길 수 있는 제부도의 새로운 명소다. 섬 전체를 한 바퀴 돌아보는 게 무리라면 제부도 선착장에서 목재 데크로 조성해놓은 산책로와 해수욕장을 거쳐 매바위까지 3킬로미터 남짓한 길을 추천한다. 또한 제부도에는 먹을거리도 풍부하다. 회는 기본이고 가을에는 대하구이, 겨울에는 조개·굴구이가 좋다. 사철 즐길 수 있는 국물 시원한 바지락칼국수는 제부도의 대표 메뉴다. 횟감으로는 놀래미·우럭·농어·도다리 등이 있다. 가격은 뭍에서보다 약간 비싼 편이며, 양은 일반 시내 횟집보다 훨씬 많다. 미나리·호박·양파·쑥갓·마늘 등의 갖은 야채를 냄비 밑에 깔고 그 위에 꽃게를 놓고 양념을 얹어 끓인 꽃게탕과 철판에 소금을 두툼하게 깔고 익혀 먹는 왕새우구이도 별미다. 가족과 함께 제부도를 찾는다면 미리 사강수산시장에 들러서 조개 등을 사가지고 와서 민박집에서 구워 먹는 것이 좋다. 색다른 재미에 여름 더위를 잊을 수 있을 것이다.