엄장해암길은 제주 올레 16코스의 일부구간으로 애월읍 구엄리에서 시작하여 고내리에 이르는 해안누리길이다. 가문동 입구 로터리에서 애월항 방면 해안도로로 우회전해서 가다 보면 한적한 바닷가와 묘한 부조화를 이루는 건물을 보게 된다. 바로 UFO를 닮은 레스토랑이다. 아무도 없는 밤 어느 행성에선가 날아와 이곳 언덕에 살짝 내려앉았는데 이곳 경치에 반해 그대로 머물러 있는 듯한 이색적인 모습이다. 건물 주변의 현무암들은 비행선이 언덕에 착륙할 때 휘몰아친 바람이나 파도 때문에 많이 쓸려버린 탓인지 잘게 부서진 채로 해안선에 널려 있는 파편 조각 같다는 인상을 심어준다. 동네 어른을 만나면 인사를 하듯 제주 해안에서는 언제나 해녀상과 인사를 나눈다. 며칠 머무는 동안 그것이 일상이 되었는데 오늘은 엄마와 딸이 씩씩하게 태왁을 짊어지고 물질을 나갈 태세를 취하는 해녀상과 아침 인사를 나눈다. 해녀들의 기운이 여행자들에게도 전해져 발걸음에 더 힘이 솟는다. 외지의 여행객들이 검은 현무암 깔린 길을 지루하게 여길까봐 흰색 조약돌과 붉게 칠한 시멘트 길도 함께 이어진다. 구엄리포구에 닿기 직전 구엄도대불을 만난다. 도대불이란 어부가 고기잡이를 마치고 밤중에 집으로 돌아올 때 안전하게 포구를 찾아 돌아올 수 있도록 호롱불을 밝혀 길잡이를 해주던 등대다. 도대불은 제주에서만 볼 수 있는 해양 조형물인데 이 마을에서는 이를 장명등이라고 불렀다고 한다. 장명등이란 왕의 무덤 앞에서 서 있는 등불 아닌가. 편안한 안식을 취하도록 지켜준다는 의미에서 민초들도 그렇게 불렀던 게 아닌가 싶다. 도대불을 가까이에서 보니 각기 모양과 크기가 다른 돌을 사용하여 쌓았다. 현대의 기술보다 더 단단하게 쌓은 도대불을 보고 옛날 사람들의 지혜에 다시 한 번 감탄하지 않을 수 없다. 도대불 아래 포구에는 바다와 싸우고 돌아온 몇 척의 어선이 편안하게 정박해 있다. 구엄리포구를 지나자 해변가에는 넓은 현무암 암반이 길게 드러누웠다. 구엄리 돌염전이다. 이곳의 돌염전은 고려 말 삼별초의 항쟁 때 삼별초가 애월읍 고성리 항파두리에 주둔할 당시부터 엄장포 또는 엄장이라고 불려졌던 것으로 보아 그 당시부터 소금을 생산했던 것으로 추정된다. ‘소금빌레’라 불리는 이 돌염전은 해안가에 널려 있는 돌 암반을 이용해 소금을 구워내던 선조들의 지혜가 배어 있는 곳이다. 이곳의 소금은 품질이 우수하고 맛이 좋은 천일염으로 산간 지역에서 나오는 농산물과 물물교환했다. 그러나 돌영전은 1950년대에 이르러 염전으로서의 역할을 더 이상 못하게 되었다니 아쉽기만 하다. 이곳 어촌체험마을에서는 흙으로 두렁막기, 해수를 호갱이에 넣기, 간물 보기 등 해수가 천일염 소금으로 만들어지는 체험프로그램을 운영하고 있다. 돌염전 옆에는 소금에 절여진 듯한 고등어 토막조각상이 도로변에 누워 있어서 입맛을 돋우기도 하고 한편으로는 웃음을 자아내기도 한다. 이어진 길에서 중엄리 새물 용천수를 만난다. 물을 길어 나르기가 힘들어 방파제 중간의 암반을 발파하고 해수가 들어오지 못하게 막은 이 용천수는 주민들의 식수 고민을 덜어준 고마운 곳이다. 바닷가 바로 옆에서 해수가 아닌 샘물이 솟는다니 신기하기 이를 데 없다. 구엄리 염전에서 본 고등어 절임 조각상 탓인지 입맛이 돌고 용천수를 보니 출출함을 느껴지는데 눈앞에 해녀의 집이 나타난다. 해녀의 집 식당에 널린 잠녀복을 보자 갓 잡은 전복이 있을 것 같아 바닷가에 펼쳐놓은 식탁을 차지하고 전복죽을 주문한다. 기대했던 것 이상으로 맛과 정성이 담긴 전복죽 한 그릇을 단숨에 뚝딱 비우고 나니 다시 발걸음이 그저 가볍게만 느껴진다. 끼니를 해결한 도보순례자는 식당을 나선 다음 남두연대 곁을 지나간다. 연대는 옛 군사통신시설로 낮에는 연기를 피우고 밤에는 횃불을 피워 위급한 일이 생겼을 때 인근 마을에 빠르게 연락을 취하던 시설이다. 봉수대는 산 정상에 있었던 반면 연대는 해변 가까이에 설치되었다. 손가락 하나로 멀리 남극 마을까지 통신이 가능한 현재와 과거의 연대 모습을 비교해 본다. 신엄리에 들어서자 도대불 한 기가 또 나타난다. 신엄도대불 아래 포구는 아주 예쁜 선착장이다. 현대식 빨간 등대는 선착장 가까이에 있고 옛 등대는 언덕 위에서 내려다보고 있으니 포구로 들어오는 배들은 마음 편히 들어와 쉴 수 있지 않을까. 이제 도보여행은 막바지에 접어들었다. 다락쉼터에 이른 것이다. 부엌에 물건을 넣어두는 다락처럼 암반이 널리 깔려 있어서 다락빌레라고도 부르는 해안에 설치된 이 쉼터는 마을 사람들이나 지나는 길손들이 한 번쯤 쉬면서 경치 감상을 하지 않으면 섭섭할 정도로 주변 경관이 수려하다. 자전거로 달려온 대학생들이나 스쿠터를 타고 지나가던 연인들도 잠시 쉬어가려 발걸음을 멈춘다. 드디어 종착지인 고내리에 도착한다. 고내리는 왜구의 침략을 막기 위해 환해장성을 쌓았던 지역으로도 잘 알려진 곳이다. 김상헌이 지은 『남사록』에는 환해장성을 일러 ‘탐라의 만리장성’이라 부르고 있다. 현재 남아 있는 애월 환해장성의 길이는 약 360미터라고 한다. 타일 벽화로 장식된 고내리 포구 방파제를 감상하고 무인 카페 ‘산책’으로 들어가 차 한 잔을 마시며 걷기 여행의 피로를 푼다. 이 구간은 나무들이 많지 않아 여름에 걸을 때에는 햇볕에 그을리지 않도록 모자나 양산을 준비하고 식수도 준비하는 것이 좋을 듯하다.