속초 장사항에서 영랑호반을 지나 영금정과 동명항에 이르는 길은 속초의 아름다움을 흠뻑 맛볼 수 있는 코스다. 조그맣고 아담한 포구와 아름다운 석호, 그리고 떠들썩한 활기로 넘쳐나는 어시장을 여행할 수 있다. 아름다운 정자인 영금정에서 듣는 동해안의 파도 소리와 눈을 시원하게 해주는 푸른 바다는 여행이 주는 보너스다. 장사항 편의점에서 식수와 간식거리를 산 뒤 배낭에 담고 길에 오른다. 먼저 장사항을 찬찬히 둘러본다. 길을 따라 20여 곳의 횟집이 늘어서 있다. 대포항 등 속초지역의 유명한 포구처럼 번잡한 느낌은 아니다. 장사항은 밑반찬이 잘 나오는 횟집타운으로 유명하다고 한다. 사실 장사항은 여행자들에게는 그다지 알려진 곳이 아니다. 최근 몇 년 사이 오징어맨손잡기 축제가 열리면서 조금씩 유명세를 타기 시작했다. 원래 사진항이라 불렸지만 1973년 속초시로 편입되면서 장사항으로 불리게 됐다. 그러므로 지금의 장사항은 고성과 속초의 경계 지역이라고 할 수 있다. 횟집타운 앞에는 조그마한 포구가 있다. 천천히 돌아본다고 해도 10여 분이면 다 돌아볼 수 있을 정도로 작다. 작은 포구에는 갈매기를 가득 몰고 다니는 푸른색의 목선이 들락거린다. 장사항은 20척 미만의 어선이 정박하는 소규모 항구다. 인근에 배낚시 어장이 형성돼 있어 주말에는 바다낚시를 즐기러 오는 관광객들이 가끔 찾는다고 한다. 항구 인근 갯바위는 지역 강태공들이 즐겨찾는 낚시 포인트이기도 하다. 장사항 구경을 마친 후 사진항 해안길과 모래길2길을 따라간다. 이내 속초의 큰길인 중앙로가 나오는데 길을 건너면 영랑호로 갈 수 있다. 사실 이번 걷기 여행 코스의 절반은 영랑호가 차지한다. 영랑동과 장사동, 동명동 일대에 자리하고 있는 영랑호는 약 36만 평의 거대한 자연 석호다. 영랑호에는 둘레가 약 4킬로미터에 달하는 일주도로가 마련되어 있어 1시간 정도면 한 바퀴 휘휘 돌아볼 수 있다. 영랑호라는 이름의 유래는 신라로 거슬러 올라간다. 『삼국유사』에 따르면 신라의 화랑인 연랑이 친구인 술랑, 남랑 등과 함께 함께 금강산에서 수련을 마치고 경주로 돌아가다 이 호수를 발견하게 되었다. 영랑은 맑고 잔잔한 호수와 설악산의 울산바위가 물 속에 잠겨 있는 모습에 도취해 무술대회에 나가는 것조차 잊고 이곳에 머물렀는데 이후로 영랑호는 화랑들의 수련장으로 이용됐다고 한다. 조선시대 실학자 이중환은 『택리지』에서 ‘구슬을 감춰둔 것 같은 곳’이라 하여 영랑호의 신비로움을 나타내기도 했다. 부드러운 흙이 깔린 영랑호의 일주도로는 걷기에 그만이다. 담수호처럼 구불거리며 이어지는 곡선 코스가 많아 아기자기한 맛도 그만이다. 게다가 큰 도로와도 떨어져 있어 한적하게 걸을 수 있다. 중간중간 잘 꾸며진 쉼터가 있어 호수 풍경을 느긋하게 감상하며 숨을 고를 수도 있다는 것도 장점이다. 영랑호 걷기를 마친 후 속초 YMCA와 속초 시외버스터미널을 지난다. 번잡한 시내를 지나는 길이라 그다지 큰 재미는 없다. 길을 속초항 방면으로 잡으면 속초 등대전망대와 영금정이 나타난다. 등대전망대는 속초8경 가운데 하나다. 동그란 형태의 콘크리트 건물인 등탑의 높이는 10미터이고 해수면에서부터의 높이는 48미터라 한다. 지난 1957년 최초로 점등되었다. 등대에 오르는 길은 두 군데가 있는데 입구 기준 오른쪽에 있는 계단은 가파르며, 그 반대편 계단은 완만해 부담없이 오를 수 있다는 것을 알아두자. 등대에 서서 바라보는 속초 시가지와 동해바다의 아름다운 경관이 장관이다. 하지만 오는 12월까지는 내부수리 중이라 입장할 수 없어 아쉬운 발걸음을 돌려야 한다. 아쉬움은 등대전망대 건너편에 있는 영금정에서 달래본다. 영금정은 속초의 명소 중의 명소다. 지금은 작은 언덕 위에 같은 이름의 정자가 놓여 다들 이곳을 영금정 정자로 생각하지만, 사실 영금정은 동명항의 갯바위를 일컫는 말이다. 둥글둥글 갯바위들을 타고 넘는 파도 소리가 가야금 소리와 같다고 해서 ‘영금’이고 정자 같은 풍류가 느껴진다고 해서 ‘정’자가 붙었다. 아침 일출을 조망하는 최고의 장소로 손꼽히는 곳이다. 영금정에 선다. 막힘없이 펼쳐지는 푸른 바다. 고개를 돌리면 속초항의 활력 넘치는 풍경과 멀리 설악산이 눈에 들어온다. 이중환이 속초를 두고 “이름난 호수와 기이한 바위가 많아 높은 데 오르면 푸른 바다가 넓고 멀리 아득하게 보이고 골짜기에 들어서면 물과 돌이 아늑하여 경치가 나라 안에서 참으로 제일이다.”고 했는데 절로 고개가 끄덕여진다. 영금정에서 잠시 숨을 돌린 후 이웃한 동명항으로 마지막 여정을 재촉한다. 해안도로를 따라서 등대 아래로 이어진 길을 이용하면 동명항으로 갈 수 있다. 동명항의 최대 매력은 역시 싱싱한 자연산 회를 싸게 맛볼 수 있다는 것이다. 방파제 나가는 길목에 위치한 동명항 활어판매장에서는 어민들이 직접 잡아온 활어를 맛볼 수 있다. 마침 동명항에 도착했을 때는 어부들이 방금 잡아 올린 활어를 배에서 수북하게 꺼내고 있을 때였다. 어시장 상인들이 동명항 활어판매장은 자연산만 고집한다고 자랑했는데 그의 말대로 어시장 곳곳에는 만약 자연산이 아닐 경우 10만 원을 보상해 준다는 현수막이 여기저기 붙어 있었다.