어쩌면 바닷길을 걷는 것은 우리네 인생을 성찰하는 일인지도 모른다. 망망한 바다를 바라보며 인생의 넓이와 깊이를 생각하고 짠 내 나는 포구에서 생의 비애를 생각한다. 그리고 어두운 바다를 밝히는 등대의 불빛을 바라보며 막막한 미래를 가늠하는 것일는지도 모른다. 동해 망상해변에서 묵호항을 지나 송정동에 이르는 길은 길과 포구의 정취뿐만 아니라 바다와 고단한 바다 사람들의 생을 엿보게 해준다. 이곳에서는 한때 번성했던 포구와 마을의 흔적, 그리고 새롭게 바뀌는 포구의 풍경을 만날 수 있다. ‘동해’하면 가장 먼저 떠오르는 곳이 망상 해수욕장이다. 알맞게 자란 송림을 두른 해안선을 가진 이 해변은 밀가루를 뿌려놓은 듯 고운 모래밭을 가지고 있다. 해변의 길이가 5킬로미터에 달해 ‘명사십리’라고 부르기도 한다. 햇살이 녹아내리는 맑은 바다는 온통 쪽빛이다. 파도소리를 들으며 한가롭게 해변을 거니는 연인들이 간간히 눈에 띈다. 여느 해변이 그러하듯 망상해변 역시 간결한 풍경을 보여준다. 흰 모래사장과 푸른 바다, 그리고 뭉게구름이 뜬 하늘로만 이루어져 있다. 바람이 불고, 파도가 일렁이고, 가끔 갈매기의 날갯짓이 반공을 휘젓는다. 아마도 사람들이 바다를 찾는 이유는 바다가 주는 이런 한가로움이 좋아서가 아닐까. 맨발로 해변을 걷다보면 우리 삶에 들러붙어 있는 이런저런 의무사항들, 그러니까 할부나 계약, 자동이체, 억지로 한 약속 등이 모조리 쓸모없는 것처럼 느껴진다. 그리고 우리는 쓸데없는 것들을 정말이지 너무도 많이 가지고 있고, 그것들로부터 도움을 받기는커녕 오히려 그것들을 위해 하루하루를 살아가고 있다는 생각을 하곤 한다. 망상 해수욕장에서 한참을 머물다 본격적으로 길을 나선다. 망상해수욕장을 나와 망상역 방면으로 길을 잡는다. 이 구간은 평범하다. 바다도 보이지 않는다. 마냥 터덜터덜 걸어간다. 약 1.5킬로미터를 가면 노봉삼거리가 나오는데 이곳에서 어달리 방면으로 간다. 여기서부터 바다가 함께한다. 길 너머로 푸르게 펼쳐진 바다를 보고 있으니 가슴 한켠이 트이는 느낌이다. 이 길은 서울대 동해해양연구센터와 대진 해수욕장을 지나 대진항까지 이어지는데, 전망이 좋은 구간은 삼거리 횟집부터다. 삼거리 횟집에서 대진항 방면으로 대진항로를 따라가야 바다를 보며 걸을 수 있다. 300여 미터를 가면 길가에 세워진 새하얀 대진 등대를 만난다. 이곳에서 약 4킬로미터 정도 이어지는 어달리 해안도로는 바닷길 걷기의 낭만을 맛볼 수 있는 구간이다. 어달리까지 이어지는 길은 말이 필요 없을 정도로 멋지다. 길은 바다를 따라 이리저리 휘어지고 옆으로는 파도가 밀려온다. 하늘에는 뭉게구름이 떠 있고 수평선 가까이 떠 있는 어선들이 파도에 흔들리고 있다. 가는 길 내내 손바닥만 한 포구에서부터 횟집, 갯바위 등볼거리가 많아 심심하지 않다. 어달리에는 까막바위라는 괴석이 우뚝 서 있다. 검은빛을 띤 10미터 높이의 이 바위는 서울 남대문에서 정동방에 위치해 있다. 까막바위에는 그 모습만큼이나 재미있는 전설이 전해온다. 조선 중기, 의로운 호장(지금의 이장)이 어달리 인근에 살고 있었는데 왜구가 쳐들어왔다. 호장은 왜장에게 크게 노해 “내가 죽어도 너희들이 다시는 이곳을 침범하지 못하게 하리라”라고 꾸짖었고 갑자기 천둥 번개가 치며 배를 뒤집어 왜구를 몰살시켰다. 이때 구사일생으로 살아남은 왜구의 배 한 척이 있었다. 그러나 그마저 거대한 문어가 나타나 왜구와 함께 산산조각 내버렸다. 까막바위에는 호장의 영혼이 살고 있다 해서 해녀들도 가까이 가지 않는다고 한다. 까막바위를 지난 걸음은 묵호항에 닿는다. 묵호항은 동해안 포구의 정취를 고스란히 느낄 수 있는 곳이다. 포구에 들어서면 코끝에 비린내가 훅 하고 끼쳐온다. 길가에는 오징어가 바닷바람에 펄럭이며 말라가고 그 밑으로 도둑고양이들이 어슬렁거린다. 여기저기서 오징어를 사라는 상인들의 외침이 들려오는 포구는 커다란 아이스박스를 든 채 어판장 이곳저곳을 기웃거리는 관광객들과 얼음을 잔뜩 실은 리어카들로 복잡하다. 묵호 어시장 뒷편으로 난 산등성이에 들어선 마을이 보인다. 붉고 푸른 지붕을 얹은 집들이 어깨를 맞대고 다닥다닥 붙어 있다. 게딱지를 얹고 있는 것처럼도 보이기도 한다. 한때 ‘붉은 언덕’으로 불렸던 곳이다. 뱃사람들이 몰려 살았고 시멘트 공장과 무연탄 공장에서 일하던 사람들도 이곳에 자리를 잡았다. 여름이면 생선 내장 썩는 냄새가 바람에 실려 왔고 비가 오면 붉은 진흙이 흘러내렸다. 석탄을 실은 기차가 지나면 탄가루가 마을까지 자욱하게 날아들었다고 한다. 어시장에서 마을로 올라갈 수 있다. 내친김에 올라가보기로 한다. 길의 이름은 등대오름길이다. 길 끝에 묵호 등대가 서 있어 등대오름길이라는 이름이 붙었다. 묵호 등대는 영화 <미워도 다시 한 번>의 촬영지로도 유명하다. 마을로 향하는 골목에는 예쁜 벽화가 그려져 있어 최근 유명세를 타고 있다. 묵호 등대에서는 동해바다가 아득하게 내려다보인다. 묵호 등대를 찾는다면 저물 무렵이 좋을 듯. 등대에 불이 들어올 때면 수평선 가득 오징어잡이배의 불빛이 돋는다. 망망한 바다에 두둥실 떠 있는 어화(魚花)가 꿈결처럼 아름답다. 떠들썩한 묵호항을 지나면 발한삼거리가 나온다. 여기서부터 길은 시내를 통과해 천곡동에 닿는다. 묵호항을 지나면서 길은 다소 번잡스러워진다. 굴다리를 지나면 묵호역삼거리가 나오고 이곳에서 동해항 방면으로 가야 한다. 여기서부터 바다를 발아래에 두고 걸을 수 있다. 멀리 묵호항, 묵호항 여객선터미널, 동해바다가 손에 잡힐 듯 가깝다.