삼척의 바다는 참 매력적이다. 광활하면서도 아기자기한 맛이 있고 역동적이면서도 아늑하다. 총연장 58킬로미터의 긴 해안선 전체가 아름다운 해수욕장과 아늑한 포구, 파도 부서지는 기암괴석의 갯바위들로 이뤄져 있다. 이 가운데에서도 가장 멋진 구간을 꼽으라면 서울특별시 성북구 수련원부터 덕산항에 이른 6.2킬로미터 구간이다. 1시간 30분이면 걸을 수 있는 이 구간은 아름다운 풍경을 마주하느라 그 걸음이 한없이 느려진다. 걷는 내내 막힘없이 확 트인 장쾌한 바다 풍광을 만날 수 있는 눈부신 해안길이다. 하지만 출발지인 상맹방리 수련원에서 맹방초교까지 약 600미터 구간에는 왼쪽에 골프장이 있어 바다가 보이지 않을뿐더러 분위기도 다소 어수선하다는 단점이 있다. 골프장 가기 전에 유채단지와 만난다. 지금은 을씨년스럽게 빈 공터로 황량하지만 봄이면 이 일대는 샛노란 유채로 뒤덮인다. 해마다 삼척시는 상맹방리 일대에 7.2헥타르 규모의 유채꽃밭을 조성하고 유채꽃축제를 여는데 옛 국도 7호선을 따라 이어진 벚나무길과 함께 어우러진 노란 물결이 장관을 이룬다고 한다. 봄이면 꼭 한 번 걸어볼 만한 길이다. 골프장을 지나면 오른쪽에 상맹방1리 마을회관과 맹방초등학교가 차례로 나온다. 맹방초등학교를 지나면 삼거리가 나오는데 왼쪽으로 접어들면 하맹방 해수욕장으로 향한다. 이 길에 처음 들어서는 순간 마치 외국의 영화 속을 걷고 있다는 착각에 빠져든다. 아무도 없이 텅 빈 해변. 모래밭은 아득하게 펼쳐지고 오직 푸른빛으로만 이루어진 바다가 끝도 없이 이어진다. 유선형의 해안선은 반달처럼 부드럽게 휘어져 있다. 실제로 하맹방 해수욕장은 영화 <로드무비>의 촬영지였다고 한다. 해수욕장 입구에 자리한 마을에도 드라마 <태양의 남쪽>이 촬영된 최민수의 집과 최민수의 아버지 집이 자리하고 있다. 길은 하맹방 해수욕장을 지나 맹방 해수욕장으로 이어진다. 약 1킬로미터 남짓밖에 되지 않는 짧은 구간이지만 해안도로 걷기 여행의 큰 즐거움을 안겨준다. 햇살을 받은 바닷물은 은빛으로 반짝이고 소풍을 나온 가족들이 파라솔 아래 앉아 음식을 나눠 먹고 있다. 수평선 가까이 몇 척의 어선이 바람을 타며 흔들거리고 있다. 평화롭고 한가로운 풍경을 바라보며 느린 걸음으로 걷는 일, 어쩌면 이런 사소한 일이 우리의 인생을 풍요롭고 행복하게 만드는 것인지도 모른다. 걸음은 맹방 해수욕장에서 잠시 멈춘다. 맹방 해수욕장은 그 넓이에서 여행자를 압도한다. 백사장의 길이가 4킬로미터에 달하는데 삼척시 제1의 해수욕장이기도 하다. 은빛 모래밭이 십리에 펼쳐져 있다고 해 명사십리 해수욕장으로도 불린다. 맹방 해수욕장 역시 영화 <봄날은 간다>에서 상우와 은수가 해수욕장에서 파도소리를 녹음하는 장면이 촬영된 곳으로 알려지면서 유명세를 치른 곳이다. 해수욕장 뒤쪽으로는 해수욕장의 길이만큼 송림이 길게 늘어서 있어 삼림욕을 즐기며 휴식하기에도 좋다. 각종 편의시설이 잘 갖추어져 있어 해수욕을 즐기기에도 손색이 없다. 매년 해수욕장 개장 기간 중에 맨손송어잡기 이벤트가 열려 관광객들에게 또 다른 즐거움을 선사하고 있다. 신발을 신고 걷기에는 고운 모래의 해변이 너무 아깝다. 신발을 벗고 모래밭으로 내려선다. 발바닥에 닿는 모래의 감촉이 부드럽고도 따뜻하다. 쉴 새 없이 밀려드는 파도가 눈앞에서 부서지고, 끊임없이 흰 포말을 토하며 부딪치는 파도소리가 귓전을 때린다. 해수욕장의 오른쪽 끝의 바닷가에는 덕봉산이 섬처럼 떠 있어 멋진 경관을 뽐낸다. 모래가 너무 고와서 바람이 많이 불면 서해안의 해안사구처럼 모래자국이 생기기도 한다. 그렇게 맹방 해수욕장에서 한참을 보내다 다시 길을 나선다. 덕봉교와 덕봉대교를 차례로 건너 왼쪽으로 가면 덕산해변길이 펼쳐진다. 이 길을 계속 따르면 해양관광레저 스포츠센터가 서 있다. 이곳이 바로 덕산 해수욕장이다. 맹방 해수욕장과 덕봉산을 경계로 하고 있는 덕산 해수욕장에서는 윈드서핑 등 각종 해양 레저스포츠를 배울 수있다. 덕산 해수욕장에서 한 무리의 학생들이 윈드서핑과 요트 연습을 하고 있다. 다른 곳과 마찬가지로 파도가 기세 좋게 달려들다가 바위에 부딪혀 분수처럼 흩어진다. 누군가는 해변을 “여름엔 부르는 게 돈이고 겨울엔 부르는 게 고독이다”라고 말했다. 그 말에 고개를 끄덕여진다. 덕산 해수욕장을 지나 계속 길을 따르면 차가 다니는 도로가 나타난다. 여기서 좌회전해 항구회타운 방면으로 가면 언덕길이 시작된다. 멀리 하얀 등대가 서 있는 것이 희미하게 보인다. 등대를 목표 삼아 부지런히 다리를 움직인다. 언덕길을 지나 고개에 오르면 덕산항이 보이는데 불쑥 솟아오른 해안단구 아래 자리 잡은 항구는 아늑한 느낌을 전해준다. 고개를 넘으면 종착지인 덕산항에 도착한다. 몸은 어느새 땀으로 촉촉하게 젖었다. 기분 좋은 피로감과 함께 포구를 돌아본다. 멀리 붉은 등대와 하얀 등대가 지키고 선 포구가 아담하다. 포구 한 켠에서는 마을 주민들이 모여 앉아 이야기를 나누며 성게를 까고 있다. 마치 그림엽서에서나 보아오던 눈 시린 광경이다.