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국내 최초, 제주 바다 속에서 해저 분화구 발견

축구장 16.5배 규모의 거대한 웅덩이 형태로 존재

국립해양조사원은 세계자연유산이 빛나는 제주도의 성산일출봉*이 바다 속에도 비슷한 형태로 존재하고 있다고 밝혔다. 세계적인 화산섬으로 꼽히는 제주도는 바다 위는 물론이고, 바다 속에도 화산폭발의 증거인 분화구를 간직하고 있는 것이다.

 * 제주도 동쪽 바닷가에 솟아 있는 수중 화산체로 약 5,000년 전 제주에서 생겨난 수많은 분화구 중 유일하게 바다 속에서 폭발해 생성

바다 속 거대한 웅덩이는 해양조사원에서 2007년 조사 중 처음 발견하여 알려지기 시작하였으며 작년에는 이 웅덩이를 해저 분화구로 규명하기 위해 해양물리?지질 등 과학적 조사를 비롯해 잠수조사를 통한 생물학적 조사를 시행하였다.

조사 결과에 따르면 해저 분화구는 서귀포시 표선항 남동방 4km 부근, 제주에서 금덕이초로 유명한 해역에 존재한다. 규모는 남북방향 약 660m, 동서방향 약 430m에 달하며, 축구장의 16.5배의 거대한 웅덩이 형태로 최고 깊은 곳은 약 64m이다.

중력이상치는 태평양 등에서 발견된 해저 분화구와 유사한 값을(-30mgal～100mgal) 보이며, 용암이 흘러내린 흔적과 투물러스(Tumulus)* 지형을 발견하였다. 이 외에도 지층탐사, 해저퇴적물 분석 등 다양한 조사를 시행하고 황놀래기, 자리돔, 감태, 항아리해면 등 다양한 해양생물도 확인하였다.

 * 투물러스(Tumulus) : 내부에 있는 용암이 굳은 표면을 부푼 빵 모양으로 들어 올려 만든 구조

또한, 해저 분화구로 최종 규명하기 위해 학계, 연구기관과 공동연구를 추진키로 하고 국내외 학술지 발표, 이름 공모* 등 우리나라에도 해저 분화구가 존재함을 널리 알릴 계획이다.

 * 공모 방법 등 자세한 내용은 추후 홈페이지(www.khoa.go.kr)에 별도 공지

그 일환의 하나로 그간의 조사 기록과 결과를 수록한 도첩을 발간하였으며, 도첩에는 잠수영상을 포함한 동영상이 첨부되어 있다. 도첩과 동영상은 해양조사원 홈페이지에 게재하여 누구나 볼 수 있도록 할 예정이다.

해양조사원 관계자는 "이번 해저 분화구 발견으로 우리나라 해양에 대한 국민들의 관심을 높이고 해양의 중요성을 느끼게 되는 계기가 되었으면 한다."라며, "앞으로도 해양조사를 통해 흥미롭고 국가적