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신비의 섬 이어도 , 제주도보다 먼저 생겨났다고 ?

- 이어도 , 224 만 년 전 화산분출로 인해 생겨난 것으로 밝혀져 -

   해양수산부 국립해양조사원 ( 원장 홍래형 ) 이 연구를 통해 이어도 * 가 224 만 년 전에 화산 분출로 생성된 사실을 밝혀냈다 .

   * 우리나라 최남단 마라도에서 남서쪽으로 149km 떨어져 있으며 , 이어도 해양 과학기지가 위치

   국립해양조사원 연구진은 지난해 전남대학교 장태수 교수팀과 함께 이어도 해양과학기지 활용 연구과제 중 ‘ 이어도 해양과학기지 주변해역 해저 지질 특성연구 (2020) ‘ 과제를 추진하여 이 같은 사실을 확인하였다 .

   연구진은 조사선 ( 바다로 2 호 ) 을 이용하여 이어도 정상부 ( 해수면 아래 4.6m) 에서 암석을 채취 · 분석하고 주변 해저를 탐사하였다 . 연구진은 방사성 동위 원소 (Ar-Ar) 의 반감기 * 를 이용하여 이어도 정상부에서 채취한 암석 ( 응회암 ) 속 초생암편 ** 의 절대연령을 측정하였으며 , 그 결과 이어도의 나이가 약 224 만 년인 것을 확인하였다 .

   * 방사선 물질의 양이 처음의 반으로 줄어 드는 데 걸리는 시간

** 화산분출 시 용암으로부터 만들어진 암석파편

   이는 이어도가 제주도 화산 (180 만 년 ~3 천 년 전 ) 보다 더 오래 전에 형성되었고 , 독도 (260~230 만 년 전 ) 보다는 나중에 생성되었다는 것을 보여주는 것으로 , 이어도에서 제주도까지 이어지는 한반도 남부해역의 화산활동에 대한 중요한 지질학적 단서라 할 수 있다 .

   이와 함께 , 수중 촬영으로 확인한 이어도 정상부의 층리 ( 層理 ) 구조를 통해 과 거에 이어도가 해수면이 낮았던 당시 수중 화산 폭발로 분출물이 쌓여 굳어진 화산체임을 보여주는 단서를 입수하였다 .

   이번 연구결과는 최남단 해양과학기지가 위치한 이어도에 대해 과 학적 ? 역사적 사실을 기반으로 탄생기원을 밝혀내고 널리 알리는 데 기여할 것으로 기대된다 . 연구진은 향 후 이어도 기원과 발달 과정에 관해 국제 저명 학술지 발표도 추진 할 계획이다 .

   홍래형 국립해양조사원장은 “ 앞으로도 이어도 주변해역에 대한 추가 적인 연구를 추진하여 관할해역의 해양영토 주권 강화에 기여할 수 있는 과학적 단서들을 지속적으로 축적해 나갈 계획이다 .” 라고 말했다 .