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해양수산부는 세네갈과의 해양수산분야 상호협력 확대를 위해 제3차 수산협력 국제컨퍼런스 기간인 21일 세네갈과 고위급 면담을 가졌다고 밝혔다.

이 면담에는 해양수산부 손재학 차관과 엘 알리 아이다 세네갈 해양수산부 장관이 참석하였으며, 양 국의 해양수산 현안과 협력 확대방안에 대해 논의하였다.

엘 알리 아이다 장관은 면담에서 우리측에 자국의 풍부한 수산자원을 언급하며 불법어선 단속 지원, 수산물 수출입 현대화, 항만개발 등 세네갈의 해양수산 분야 개발을 위한 지원 및 투자 확대를 요청하였다.

이에 대해 손재학 차관은 세네갈이 서아프리카의 관문이자 우리나라 원양어업의 중추기지로서 그 중요성을 충분히 인식하고 있다면서, '12년부터 세네갈에 지원하고 있는 물자보급, 교육·훈련 등의 사업이 지속적으로 지원될 수 있도록 더 많은 관심과 노력을 기울이겠다고 밝히고, 우리나라 개발사업차관으로(EDCF) 시행 중인 항만시설 및 터미널 신축 등 해양인프라 구축 사업의 추진상황을 세네갈 측에 설명하였다.

세네갈은 인산염 10대 생산국이자 참치, 갈치, 민어 등 풍부한 수산 자원을 보유하고 있는 아프리카의 주요국으로 최근 우리나라 동원산업이 세네갈을 유럽, 라틴아메리타 수출 거점으로 활용하기 위해 세네갈 참치가공공장(SNCDS)을 인수하였고,

우리 정부에서도 개발사업차관(EDCF)으로 카페리선 제공, 항만시설 및 터미털 신축, 냉장·냉동창고 신축 등 세네갈의 해양수산분야 개발을 위해 집중 지원을 하고 있을 정도로 발전 가능성이 높은 것으로 보고 있다.

세네갈은 아프리카에서도 안정적인 정치체제를 갖춘 몇 안 되는 국가로 최근 매력적인 투자처로 부상하고 있으며, 삼성전자, LG전자 등 우리 대기업들도 진출해 있는 상황이다.

정부는 세네갈을 중심으로 서부아프리카에 수산자원 확보 및 연안국 개발지원을 위한 조사방문단을 내년 초에 파견할 계획이다.