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내년부터 백령도 연평도 등 우리나라 해양영토 끝단에 있는 국가관리연안항 11곳이 해양영토 수호 전진기지로 본격 개발된다. 해양수산부(장관 윤진숙)는 해양영토 수호를 위한 전략적 요충지를 국가가 직접 개발하기 위해 국가관리연안항 개발을 위한 기본계획을 수립했다.

국가관리연안항으로 개발되는 곳은 용기포항(백령도), 연평도항, 상왕등도항, 흑산도항, 가거향리항(가거도), 거문도항, 국도항, 추자항(추자도), 화순항(제주도), 후포항(울진군), 울릉사동항이다.

국가관리연안항 개발계획은 영해관리를 위한 해양경찰 부두와 어업지도선 부두 개발, 주민 정주여건 개선을 위한 사업 등을 주요 내용으로 하고 있다.

11개 항에 모두 설치되는 해경부두는 해경이 보유한 최대 규모인 5000톤급 경비정이 접안할 수 있도록 해 해경의 작전수행 능력을 대폭 향상시켰다.

어업지도선 부두는 용기포항, 연평도항, 흑산도항, 거문도항, 후포항 등 5개 항에 추가 설치된다. 현재 어업지도선은 부산과 목포 단 두 곳에서 우리나라 전 해역을 관할하고 있어 불법어업 단속에 어려움이 많고 장기간 승선에 따른 승조원 피로도도 높은 실정이었다. 이에 따라 국가관리연안항이 개발되면 불법어업 단속의 효율성도 높아질 것으로 기대된다. 주민 정주여건 개선을 위한 사업으로는 여객 부두·터미널 및 어선접안시설 확충, 친수공간 개발 등을 추진하기로 했다.

해양수산부는 국가관리연안항 개발에 따라 일본의 독도 영유권 주장, 이어도 관할권 문제, 중국어선 불법조업 등 해양영토 분쟁에 효율적으로 대처할 수 있을 것으로 전망하고 있다. 또 이들 항만이 태풍 등으로 기상이 악화되면 주변 항해선박의 안전한 피항지 역할을 할 수 있고, 낙후 도서의 접근성 향상으로 인해 정주 여건이 개선되고 관광객도 증가할 것으로 보고 있다.