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우리나라 배타적 경제수역(EEZ)의 해양경계를 획정하고 해양자원을 개발하는 데 활용될 기초자료를 얻기 위해 4월부터 시작되는 국가해양 기본조사에 국내 최대 종합해양조사선 해양2000호와 바다로1호, 바다로2호 등 조사선 6척이 투입된다. 이들 선박들은 해양사고 저감을 위한 연안해역 정밀조사 임무도 수행한다.

국립해양조사원(원장 박경철)은 이를 위해 첨단 해양조사장비인 광폭음향측심기를 해양2000호와 바다로2호에 각각 설치했다. 광폭음향측심기는 수심의 10∼12배까지 해저지형 조사가 가능한 첨단 장비다.

이번 조사에서 해양2000호는 10월까지 동해 EEZ에서의 해류조사와 관할해역 최남단인 EEZ 경계 근접해역에서의 조사 임무를 수행한다. 근해까지 조사가 가능한 바다로1호와 바다로2호는 이어도 남동부 인근과 안면도 서부해역 먼 바다의 국가해양 기본조사(4월∼10월)에 투입된다. 또 150톤 미만의 소형 해양조사선 동해로호와 황해로호, 남해로호는 동·남해 연안해류 조사 및 울릉도·독도와 안마도 남서부, 제주도 북서부 등 육지에서 가까운 연안해역의 정밀조사 등을 맡는다. 올해 해양조사선 6척이 해역을 조사하며 항해할 거리는 지구둘레의 1.8배가 넘는 7만km에 달할 것으로 예상된다.

국가해양조사원은 해양조사선의 현대화를 위해 올해 약 82억 원을 들여 180톤급 해양관측선 바다로3호를 대체건조하고 내년에는 노후 선박인 남해로호를 50톤급 첨단 연안측량선으로 바꿀 계획이다. 또 2020년까지 해양2000호를 첨단조사장비를 탑재한 5000톤급 종합해양조사선으로 대체 건조하기로 했다.