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낡고 찌든 어선을 기름 적게 들고 탈만 한 배로 탈바꿈시키는 연근해 어선 현대화 사업이 올해부터 시작된다. 해양수산부(장관 윤진숙)은 고비용·저효율의 노후 어선을 고효율 구조로 전환하는 사업을 추진하기로 하고 올해 5억 원을 우선 지원한다.

에너지 절감과 자원관리, 어선원 복지·안전 확보 등을 목적으로 추진되는 이 사업의 올해 지원 대상은 주변국과의 경쟁력 확보 등 산업적 육성이 필요한 업종의 노후 어선 대체건조 비용이다. 지원 조건은 연이자율 3%, 3년 거치 7년 상환이다. 어업인이 융자를 받으면 정부가 시중금리와의 이자차액을 대출 취급기관에 보전해주는 이차보전 방식으로 지원된다. 현대화 사업의 올해 전체 융자규모는 약 335억 원이다. 해양수산부는 이후 업종별 감척상황·노후화 정도 등을 감안, 점진적으로 지원 대상을 확대할 방침이다.

해양수산부는 어선현대화 사업을 통해 단순한 선체 교체만이 아니라 어로·가공장비 등 부대시설 개량, 과도한 선단 축소 등 조업시스템 개선 등을 실현할 예정이다. 이에 따라 경영비 절감 및 어획물 부가가치 향상 등의 효과도 기대할 수 있을 것으로 전망된다.

이영직 해양수산부 어업정책과장은 어선현대화 사업이 정착되면 ILO(국제노동기구) 등이 정한 국제적 수준으로 어선원 조업여건이 개선되고 고기를 적게 잡아도 적정한 이윤이 보장될 수 있는 안정적이고 지속가능한 어업경영 환경도 조성될 것으로 기대한다."고 말했다.