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해양수산부(장관 윤진숙)는 지난 9월 3일부터 이틀간 중국 해남도 싼야(三亞)에서 개최된 제21차 한중 해운회담에서 한중 카페리항로의 지속 가능한 발전을 도모하기 위하여 ‘한중카페리항로 장기발전계획’을 마련하기로 합의하였다고 밝혔다.

한중 양측은 한중 카페리선의 노후화가 지속되고 물동량이 감소하는 등 한중 카페리 업계의 경영여건이 어려워지는 상황을 감안하여, 

기존 카페리선보다 저 선령으로 대체하는 경우 20년을 초과하더라도 투입을 검토하는 등 노후 카페리의 원활한 대체 여건을 조성하고 경영 효율성을 높일 수 있는 다양한 방안을 한·중 공동으로 마련하기로 하였다.(한중 카페리협회 주관으로 사전 연구 수행)

해수부 해운물류국장(전기정)과 교통운수부 수운국 부국장(이굉인)을 수석대표로 한 제21차 한중 해운회담에서는 이 밖에도 한중 컨테이너 및 카페리항로 운영과 관련하여 다양한 현안이 논의되었다.

한중 간 컨테이너항로 운영과 관련하여 양측은 현재 한중항로 운송능력이 과잉이라는 데 인식을 같이하고 지난해에 이어 2014년에도 신규 항로개설 및 선복량 증가투입을 억제하기 하였다.

경인항은 인천항, 평택항과 같이 양국 정부가 특별관리하는 항만으로 정의하고 추가 기항 등은 양국 정부가 협의하여 승인하기로 하였다.

양측은 한중 카페리사업자의 지분매각, 증자 등은 양국 기업(제3국 투자기업 제외)을 대상으로 한정하여야 하며, 양국 각 50% 지분이 유지되도록 노력해 나가기로 합의하였다.

양측은 한중 카페리선이 정기검사 및 수리기간으로 인한 휴항 중 임시 컨테이너선을 대체 투입하는 것에 원칙적으로 합의하고,

대체선박의 적재능력, 임시투입기간, 투입 절차 등 구체적인 사항은 양국 민간협의회(컨테이너 및 카페리협회) 의견 수렴을 거쳐 외교경로를 통하여 확정하기로 하였다.

아울러, 평택-연태 카페리항로 운항사업자(연태발해국제윤도유한공사)에 투입코자 하는 ‘광양비츠호’(선령 22년)가 선령 20년을 초과했으나, 과거 한중항로에 운항했던 선박임을 감안하여 투입 여부는 민간협의회의 통일된 의견을 토대로 양국 정부가 확정하기로 하였다.

한편, 백령도와 중국 산동성 룽칭(榮成) 간 국제여객항로 개설과 관련하여, 해양수산부는 최근 남북한 신뢰 프로세스 구축 등 남북관계 진전 사항을 적극 부각하면서 여객 안전보장을 위한 여건이 조성된 점을 강조하는 등 집중적으로 협의하였으나,

중국측은 지난해에 이어 동 항로가 지리적으로 민감한 지역에 위치하여 여객의 안전 보장이 우려된다는 기존 입장을 재확인하면서 항로 개설은 신중히 검토해야 한다고 강조하였다.

양측은 항로개설에 따른 경제성·안전성 연구를 우선 진행하고 관련 여건이 구비된 후 항로개설에 대해 논의하기로 하였다.