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어항이 기존의 단순한 수산물 생산 시설에서 벗어나 관광·문화가 융합된 국민의 행복 공간으로, 수산물 생산·유통·가공 기능이 융합된 수산업의 고부가가치 생산 공간으로 개발된다.

해양수산부(장관 윤진숙)는 어항을 어촌관광과 연계하여 개발하고, 어항 내에서 신품종 육성, 신기술 개발 등을 위한 시험·연구를 할 수 있도록 「어촌·어항법」을 개정해 23일부터 시행한다고 밝혔다.

어항개발계획에 레저관광이 포함되어 어항에 대한 민간의 투자 관심이 높아질 것으로 보이며, 상업·관광 기능이 복합된 어항으로 체계적으로 개발될 전망이다.

또한, 어항 내에서 연구·시험어업이 허용되어 해양수산부가 신성장 산업으로 육성하고 있는 양식어업의 종묘생산, 백신개발 등의 핵심기술을 바다 현장에서 바로 적용·실험할 수 있어 양식어업기술 발전에 크게 기여할 것으로 기대된다.

※ 어항 내 수면은 항상 파고 0.5m 이하를 유지하고 있기 때문에 태풍, 폭풍 등으로부터 안전하고, 전국에 분포(2,305개)하고 있음

해양수산부 관계자는 "금번 법령 개정으로 어촌의 대표적 랜드마크인 어항의 기능을 다양화하여 수산업의 부가가치를 높이고 어촌의 소득을 증대시키는 것은 물론, 국민의 휴식공간으로 다가가는데 기여할 것"이라고 밝혔다.

더불어, 연구소·학교 등 관련기관이 어항 내 시험·연구어업을 신청하면 어항 기능에 지장이 없는 범위 내에서 적극 지원한다는 방침이어서 어선의 안전한 정박과 대피하는 단순 기능을 뛰어 넘어 사회·경제적 수요를 충족하는 새로운 부가가치 창출 공간으로도 자리매김할 전망이다.